Quem redescobriu o Reiki como método de cura natural foi o Dr. Mikao Usui. O Dr. Usui nasceu a 15 de Agosto de 1865, no seio de uma família pobre. Foi um aluno esforçado talentoso e aplicado: estudou Medicina, Psicologia, Teologia e Filosofia na Europa, na China e nos EUA, e aprendeu também a ler sânscrito. Foi professor e director da Universidade de Kyoto, no Japão. Segundo consta, era uma pessoa muito simples, gentil, humilde e afectuosa.
A história do Reiki Tradicional começou com a sua busca pela técnica do método de cura de Jesus, após ter sido questionado neste sentido pelos seus alunos. Durante cerca de dez anos, Dr. Usui procurou primeiro a resposta em textos cristãos e depois em textos budistas, viajando pelo mundo. Finalmente, após muitos anos de estudo e pesquisa, fixou residência num mosteiro budista e aí encontrou os textos em sânscrito que revelavam a fórmula de cura, mas não incluía a informação de como activar a energia.
Em Março de 1922, Dr. Usui decidiu fazer um retiro de 21 dias de jejum, meditação e oração no alto do monte Kurama, no Japão (o monte Kurama é um local sagrado). No primeiro dia colocou vinte e umas pedrinhas diante de si e cada dia, que passava, lançava uma pedrinha pelo monte abaixo, para assim ter uma referência ao tempo. Na manhã da última pedra, ele observou um raio de luz vindo dos céus em sua direcção. Sem medo, ficou ali parado, e o raio de luz atingiu-o no terceiro olho, foi então que ele viu numa sucessão rápida de imagens como bolhas de luz diante de si, elas continham os símbolos de Reiki e assim obteve uma compreensão de como os utilizar, tendo-lhe assim sido revelado o segredo da activação da energia de cura, recebendo nesse momento a sua iniciação em Reiki.
Quando ele “acordou”, não estava esgotado, nem tenso e nem faminto como se sentia antes, no seu último dia de meditação.
Levantou-se e começou a sua descida da montanha. No caminho, tropeçou e arrancou a unha do dedo grande do pé. Saltou de dor e instintivamente pôs as mãos sobre o dedo do pé. Em poucos minutos desapareceu a dor, o dedo deixou de sangrar e tinha começado o processo de cura.
Quando desceu da montanha parou numa pousada e pediu uma refeição completa e comeu normalmente, não habitual numa pessoa que fez um jejum tão prolongado.
Pouco tempo depois veio a filha do dono da pousada com a refeição. Ao vê-la, o Dr. Usui deu-se conta que ela tinha estado a chorar e que tinha um dos lados do rosto inchado e vermelho. Perguntou-lhe o que se passava e ela respondeu-lhe que há três dias que tinha dor de dentes. Ele perguntou se podia tocar-lhe no rosto, e com a sua permissão colocou as suas mãos em concha sobre as suas bochechas. Em alguns minutos a dor desapareceu e o inchaço começou a diminuir.
Ao regressar ao mosteiro, à tarde, disseram-lhe que o seu amigo abade estava de cama, com um doloroso ataque de artrite. Depois de se banhar e comer algo, O Dr. Usui foi ver o seu amigo e aliviou a sua dor com as suas mãos curativas. Fez o tratamento durante quatro dias consecutivos.
Dr. Usui deu á energia de cura o nome de Reiki Usui (pois a palavra Reiki já existia). A partir daí, dedicou a sua vida ao Reiki.
Durante os sete anos seguintes o Dr. Usui trabalhou num acampamento de mendigos no Japão para levar a cura aos mais necessitados. Depois de sete anos reparou que, aqueles a quem ele tinha ajudado, voltavam ao acampamento de mendigos nas mesmas condições em que os tinha encontrado pela primeira vez.
Perguntou-lhes porque tinham voltado ao acampamento e eles disseram que preferiam sua antiga forma de viver. O Dr. Usui deu-se conta que tinha-lhes curado o corpo físico, mas não lhes tinha ensinado a valorizar a vida nem a encontrar uma nova forma de viver.
A partir desse momento ele começou a cobrar pelo tratamento, para que assim as pessoas lhe dessem valor. Abriu uma clínica de Reiki em Harajku Aoyama, Tóquio, e, após o terramoto Kanto (que abalou Tóquio em Setembro de 1923, vitimando milhares de pessoas), Dr. Mikao Usui abriu uma nova clínica em Nakano em 1925, para tentar dar resposta às necessidades da população.
Quando Dr. Usui morreu, a 9 de Março de 1926, já tinha iniciado cerca de duas mil pessoas, entre elas dezasseis ou dezoito mestres, dependendo da fonte de informação. O Sr. Chujiro Hayashi foi um desses mestres. Nasceu em 1878, numa família abastada, e foi militar da marinha; quando conheceu Dr. Usui, já se encontrava aposentado e começou a acompanha-lo nos seus tratamentos e ensinamentos, tornando-se seu sucessor.
A vinda do Reiki para o ocidente deveu-se à Sr.ª Havai Kawamura Takata. Nasceu 24 de Dezembro de 1900 no Havai, filha de imigrantes japoneses, trabalhadores rurais. Como era de constituição frágil, ela não podia trabalhar nas plantações. Por isso teve vários empregos, tais como auxiliar de ensino a crianças mais novas, governanta e guarda-livros de uma propriedade. Casou com Sr.Takata, o tesoureiro da plantação, mas enviuvou aos 29 anos, o que a deixou fragilizada e, consequentemente, com problemas de saúde.
Em 1935, rumou ao Japão para comunicar aos seus pais a morte da sua irmã. Como estava bastante doente, recorreu ao Hospital Maeda, em Akasaka, onde ficou internada durante várias semanas. Teve indicação para ser submetida a uma cirurgia abdominal, mas na noite anterior ao procedimento ouviu uma voz que lhe disse: “A operação não é necessária.” Quando tornou a ouvir essa mesma voz na mesa de cirurgia, levantou-se e perguntou ao cirurgião se havia outro método para se curar. O médico disse-lhe que sim, se ela pudesse permanecer no Japão o tempo suficiente, e falou-lhe da clínica de Reiki do Sr. Chujiro Hayashi. A irmã do cirurgião, que tinha sido tratada pelos curadores de Hayashi e iniciada em Reiki, levou-a no mesmo dia a `clínica de Reiki. A Sr.ª Takata passou a morar na clínica e foi completamente curada a nível físico, mental e espiritual em 4 meses. Ela pediu para ser iniciada em Reiki, o que a principio lhe foi negado pelo facto de ser estrangeira. A Sr Takata comprometeu-se em aprender o Reiki e assim foi feito, durante algum tempo ela mostrou sua dedicação ao Reiki, onde em 1935 ela foi iniciada pelo Sr. Hayashi.
Em Fevereiro de 1938 a Sr. Takata foi iniciada em Mestre do Método Usui de Reiki pelo Sr.Hayashi.
O Sr. Chujiro Hayashi, ciente de que ia haver uma grande guerra (a segunda guerra mundial), escolheu a Sr.ª Takata como sucessora por ser mulher e por ser estrangeira. Pois muitos homens seriam chamados para a guerra. Além disso, o Reiki corria o risco de se extinguir no Japão. O Sr. Hayashi como mestre de Reiki e médico compreendia bem o significado da vida, não podia aceitar participar numa guerra. Mas, sendo militar reformado, sabia que seria chamado para defender o seu país. Assim, para o evitar e tendo salvaguardado a continuação do ensino de Reiki através da Sr.ª Takata, induziu conscientemente a sua morte.
Seguindo seus conselhos, a Sr.ª Takata terminou o seu trabalho no Japão e voltou ao Havai como Mestre de Reiki. Demonstrou o seu compromisso ao longo da sua vida, ensinando e praticando Reiki. Converteu-se numa excelente curadora e grande professora, introduzindo a visão de Reiki no mundo ocidental. Ela iniciou a sua Neta Phyllis Lei Furumoto como a sua sucessora.